Europe Hebdo

Le dimanche 29 avril 2007, on découvre le cadavre au visage calciné d'une femme dans une forêt de Charente-Maritime. L'autopsie permet aux gendarmes d'apprendre que la victime avait une vingtaine d'années. Quelques jours plus tard, un restaurateur de Royan alerte les enquêteurs car une de ses serveuses a disparu depuis plusieurs jours. Elle s'appelle Jennifer Charron. Décrite par tout son entourage comme une personne sociable, pétillante et enjouée, elle apparaît aussi comme une fille qui lie volontiers connaissance avec des inconnus. Leurs investigations conduisent les gendarmes sur la piste de deux individus, qui seront arrêtés et incarcérés. Mais lorsque le procès s'ouvre, le 12 décembre 2011, devant la cour d'assises de Saintes, il n'y a plus qu'un seul accusé dans le box. Et pas celui sur lequel pesaient les plus lourdes charges.

On les appelle les "meurtres non élucidés", les "affaires classées" ou les "cold case ". Chaque année, des enquêtes pour homicide n'aboutissent pas. Le tueur court toujours. C'est parfois quelques années, voire des dizaines d'années plus tard que, grâce à un élément nouveau, à la persévérance de la famille de la victime ou à une récidive malheureuse, l'enquête est rouverte et permet dans certains cas l'arrestation du suspect.